Nacido en La Habana, Cuba el 4 de junio de 1948, Francisco D'Rivera (Paquito D'Rivera) fue un niño prodigio al empezar sus estudios musicales a los cinco años bajo la tutela de su padre, Tito, un conocido saxofonista y director cubano. A los seis años ya actuaba en público, y a los siete años, se convirtió en el miembro más joven del grupo que supiese tocar un instrumento, cuando se unió a la famosa compañía, Selmer.

En 1958, cuando apenas contaba con diez años, D'Rivera actuó en el Teatro Nacional de La Habana, dejando estupefacto al público y los críticos. Ingresó en el Conservatorio de La Habana a los doce años para estudiar clarinete, composición, consonancia, y "todo lo demás". En 1965, D'Rivera con tan sólo 19 años, convertido en todo un virtuoso del clarinete y el saxo, actuaba por primera vez, como solista con la Orquesta Sinfónica Nacional de Cuba, en un concierto televisado a nivel nacional. Ese mismo año, D'Rivera y el pianista Chucho Valdés, fundaron la famosa Orquesta Cubana de Música Moderna, de la cual fue director durante algo más de dos años. Ocho de los músicos más jóvenes y aventureros de la Orquesta, se unieron a otros tres músicos para formar Irakere, cuya explosiva mezcla de jazz, rock, música clásica y música tradicionalmente cubana no se había escuchado jamás.

Tras fundar en 1965 con Chucho Valdés la Orquesta Cubana de Música Moderna y posteriormente el citado grupo Irakere, con el que causaron sensación en los festivales de Newport y Montreux (1978), se traslada a los EE.UU. bajo la protección de, entre otros importantes músicos, del maestro del jazz, Dizzie Gillespie. En 1981, Estados Unidos concedió asilo político a D'Rivera. Comenzó así una nueva etapa en su extraordinaria carrera musical con grupos como Triángulo, la Paquito D'Rivera Big Band y el Paquito D'Rivera Quintet, con los cuales ha dado la vuelta al mundo.

Ha hecho un cruce cultural de gran imporancia al promover estilos multinacionales, desde el Bebop y la música latina hasta Mozart, en Estados Unidos, Europa, Asia y América Latina. También es conocido por su labor como compositor, en la que ha dado rienda suelta a sus raíces afrocubanas y ha recibido importantes elogios de la crítica.

Allí comienza su colaboración con los mejores músicos como Arturo Sandoval, Roditi, Michel Camilo y rescata del ostracismo a Bebo Valdés, un pianista, padre de Chucho Valdés. Posteriormente graba con la Orquesta Sinfónica de Londres bajo la dirección de Lalo Schifrin, y en 1995 por primera vez con el Caribean Jazz Project; poco después gana el Grammy por su disco "Portraits of Cuba". Ha colaborado con Eddie Gómez, Mc Coy Tyner, Herbie Mann, Tito Puente, Astor Piazzolla, etc.

Y ha publicado sus memorias con el burlón (no podía ser de otro modo) título de "Mi vida saxual" en 1999; en el que narra su historia desde que en 1953 tomó un instrumento musical en sus manos hasta sus más recientes éxitos como compositor e instrumentista. La edición puertorriqueña contó con un prólogo escrito por el cineasta español Fernando Trueba, mientras que el de la edición española fue hecho por Guillermo Cabrera Infante, considerado el escritor cubano más importante de nuestros días.

También ese año recibió un reconocimiento honorario de la Universidad de Alcalá de Henares. En 2000 obtuvo por tercera vez el Grammy , en esta ocasión por su disco "Tropicana Nights".

Un honor el que halla estado en el festival de nuestra hermosa ciudad de Zacatecas en el año 2008, donde dió un formidable concierto.

Fuente: http://www.apoloybaco.com/paquitoderiverabiografia.htm
http://www.contactomagazine.com/paquito100.htm