Nació en Sevilla, el 3 de febrero de 1950, haciéndose famosa por el contenido liberal de sus letras y actuaciones. En los comienzos de su carrera artística fue amadrinada por La Pipa en tablaos como Las Brujas, en los primeros años de democracia española tras el franquismo. Publicó su primer disco en 1976, con arreglos del guitarrista Paco Cepero con rumbas, tangos, bulerías, boleros, rancheras y baladas de Silvio Rodríguez, Lolita de la Colina o Amancio Prada. A éste le siguieron otros discos como Sensación o varias recopilaciones. Su carrera se relanzó cuando colaboró en la canción La lista de la compra con el grupo La cabra mecánica y editó Donde más duele con canciones de Joaquín Sabina. Estuvo casada con el actor Pepe Sancho con quien tuvo a su hijo Alejandro. Antes de este matrimonio, tuvo otra hija, María del Rocío, que falleció en un accidente de tráfico. Sus opiniones sobre la prensa rosa y la piratería son bastante conocidas. Ha publicado su biografía y aparecido en varias películas y series de televisión como Todos los hombres sois iguales. Presentaba el programa Bienaventurados, en Canal Sur Televisión.

Conocida por ser una de las cantantes más revolucionarias de las décadas de los 70 y los 80 en España, María Jiménez volvió a los escenarios y a la vida pública en el año 2000 publicando un nuevo disco y su biografía. Ha intervenido también en series de televisión como Todos los hombres sois iguales.