Originario de Marshall, Missouri, Bob James (n. 1939), dos veces ganador del GRAMMY, ha disfrutado de una carrera tremendamente variada, caracterizada por muchos giros fascinantes.

Descubierto por Quincy Jones en el Festival de Jazz de Nôtre Dame en 1963, James grabó ese mismo año su primer álbum en solitario, Bold Conceptions, para Mercury Records. A lo largo de cinco décadas, le seguirían 58 álbumes e innumerables premios. Perfeccionó sus habilidades trabajando con Creed Taylor, colaborando en álbumes para artistas como Hank Crawford y Grover Washington, Jr., entre otros. Durante su etapa en CTI, James alcanzó un gran éxito popular supervisando importantes éxitos de Paul Simon, Neil Diamond, Maynard Ferguson y Kenny Loggins. James también ha trabajado con iconos como Harvey Mason, Jr., Lee Ritenour, Chuck Loeb, Kirk Whalum, Keiko Matsui, David Sanborn y muchos más.

Aunque es reconocido como uno de los progenitores del smooth jazz, su música también ha tenido un profundo efecto en la historia del hip hop, habiendo sido sampleada con frecuencia. Dos de las canciones de James, “Nautilus“ de One de 1974 y “Take Me to the Mardi Gras“ de Two de 1975, se encuentran entre las más sampleadas en la historia del hip hop. Según whosampled.com, “Nautilus“ y “Take Me to Mardi Gras“ han sido sampleadas en treinta y dos y cuarenta y tres grabaciones de hip-hop, respectivamente. “Alwayz into Somethin’“ de N.W.A usa un sample de “Storm King“ del álbum Three. “Can’t Wait“ de Redman incluye un sample de “Caribbean Nights“ del álbum Touchdown. Además, James es mencionado en un verso de André 3000 en “Black Ice“ del segundo álbum de Goodie Mob, Still Standing.