Chico César es, junto a Carlinhos Brown y Marisa Monte, una de las figuras más importantes de una nueva generación de músicos brasileños, que en los últimos años han provocado un interesante cambio en el siempre vigente sonido del Brasil.

Nacido como Francisco César Goncalves en Catolé do Rocha, en el interior del nordestino estado de Paraíba, desde muy pequeño la música ha sido parte integral de su vida. A partir de los diez años formó algunas bandas de covers (Super Som Mirim, The Snakes, Ferradura) hasta que se mudó a Joao Pessoa donde se integró al grupo experimental colectivo Jaguaribe Carne, una de las referencias más fuertes en la carrera del músico.

En 1985 se instaló en Sao Paulo con el propósito de desarrollar profesionalmente su carrera. Allí encontró algunas dificultades para ingresar al circuito musical ya que su original propuesta no coincidía con la de los tradicionales clubes de forró. Sin desalentarse, Chico César se las ingenió para mostrar su música y con el tiempo se convirtió en uno de los artistas de la MPB (música popular brasileña) mas requeridos.

Tras un viaje que realizó por Alemania, invitado por la sociedad cultural Brasil-Alemania, armó su propio grupo Cuscuz Cla y concretó su primera grabación, "Aos Vivos" (1995). En este disco aparece, en homenaje a sus raíces, la canción "Paraíba" compuesta por el legendario Luis Gonzaga y por Humberto Teixeira.

A partir de entonces, otros artistas (Daniela Mercury, Zizi Possi, Elba Ramalho, Rita Ribeiro, el argentino Pedro Aznar, entre otros) han grabado sus canciones.

Es uno de los músicos brasileños que más ha trabajado y colaborado con artistas de otras nacionalidades: Né Ladeiras de Portugal, Lokua Kanza y Ray Lema de la República Democrática del Congo (ex-Zaire), Pedro Guerra de España.