Guinga (Carlos Althier de Souza Lemos Escobar) nació en Rio de Janeiro en 1950. Es uno de los compositores y guitarristas brasileños más innovadores hoy día. De niño recibía el apodo de "Gringo" debido a su palidez, que derivó en el nombre artístico de Guinga por su forma de pronunciarlo.

Su tío le enseñó a tocar la guitarra a los once años y empezó a componer a los 14. Tras estudiar guitarra clásica con Jodacil Damasceno, acompañó durante los años 70 a famosos cantantes como Beth Carvalho y Joao Nogueira y grabó con Cartola y Clara nunes. Empezó entonces una fructífera colaboración compositiva con el letrista Paulo Cesar Pinheiro. Sus canciones han sido interpretadas por artistas de renombre como Elis Regina, Nelson Goncalves, Miúcha, Clara Nunes, y Michel Legrand. En paralelo, Guinga comenzó su carrera como dentista, que estuvo ejerciendo durante casi 30 años.
Su carrera musical despegó en 1990 con su primer album, en colaboración con Aldir Blanc.

Su estilo abarca muchos y variados géneros musicales, incluyendo choro, samba, baiao, frevo, modinha, vals, foxtrot, blues, música clásica y jazz. Sus composiciones son a menudo complejas armónica y rítmicamente y sin embargo melódicamente accesibles y emotivas.